Dès janvier 1941, l'occupant allemand commence la construction de la base sous-marine de Saint Nazaire.

Elle fait partie d'un dispositif de défense de toute la façade atlantique où 5 bases sous-marines sont construites à Brest, Lorient, Saint-Nazaire, La Rochelle et à l'embouchure de la Gironde.

14 alvéoles peuvent recevoir les sous-marins, certaines sont prévues pour la réparation, d'autres pour l'escale.

Aujourd'hui, grâce au projet Ville-Port de la municipalité le toit de la base est aménagé en esplanade panoramique accessible au public.